Cathy Bonidan toont de lezer in haar debuutroman Ons zwijgen en ons spreken hoe in de vorige eeuw met kinderen in de psychiatrie werd omgegaan.

Annes oom is gedurende de jaren zesitg directeur van een psychiatrische inrichting in Parijs. Anne raakt er bevriend met Beatrice, die opgenomen is wegens anorexia. Samen bekommeren ze zich om kleine Chiel, die door zijn onaangepaste gedrag 'de idioot' genoemd wordt. Ze ontdekken dat er een onconventionele manier is om contact met hem te krijgen.

Een roman over de helende kracht van liefde en aandacht.