De wereld kampt met klimaatverandering en door etnische conflicten raken bevolkingsgroepen op drift - waar is de mens nog veilig? In Venetië, maar dan wel in de woestijn.

De schrijver Omar Lorenzo krijgt van een Nijmeegs ingenieursbureau de opdracht om Venetië in kaart te brengen met behulp van verhalen van reizigers, vluchtelingen en gelukszoekers. Deze verhalen vormen de basis voor het meest ambitieuze project uit de geschiedenis van de stadsarchitectuur: de verplaatsing van het door overstroming bedreigde Venetië naar de veilige woestijn in het Midden-Oosten.

Lorenzo krijgt hulp van de raadselachtige dakloze Moor, die zich ontpopt als rasverteller. Ze vertellen elkaar verhalen die tonen hoe de wereld is verbonden, van de Waal tot het Canal Grande, van Dubai tot Tanger - juist als het water ons aan de lippen staat.