Bij de behandeling van licht en materie blijkt eerst recht hoezeer onze indruk van de werkelijkheid te kort schiet. Licht kunnen we zien, de massa van materie kunnen we als gewicht voelen, verder gaat onze zintuiglijke waarneming niet. Waneer we gaan proberen het licht te beschrijven met behulp van beelden of modellen ontleend aan de 'gewone' werkelijkheid komen we tot een merkwaardige ontdekking. Een deel van de eigenschappen van licht op te vatten als golfverschijnsel. Ook de materie stelt ons voor verrassingen. We ontdekken de 'mazen' in een massief stukje metaal en we zien dat energie kan veranderen in massa en massa in energie. Ook hier zien we dat onze zintuigen ons slechts een karikatuur voorzetten van een andere, boeiende werkelijkheid.