Op donderdagavond 3 mei 2007 verdwijnt de Britse kleuter Madeleine McCann tijdens een vakantie in Portugal. Volgens haar ouders, die in het nabijgelegen restaurant iets aan het eten waren, lag ze gewoon te slapen in het appartement. Toen ze na het eten terugkeerden, was Madeleine verdwenen...
Na deze vreselijke ontdekking probeerden de Portugese en Britse politie met man en macht deze zaak op te lossen, tot op heden echter zonder resultaat.

Hoofdinspecteur Gonçalo Amaral was in 2007 nauw betrokken bij de zaak. In Maddie: de waarheid achter de leugen vertelt hij over wat er die avond moet zijn gebeurd. Het boek biedt een directe kijk in de zaak die meer dan een jaar na dato nog altijd sterke emoties en geschokte reacties oproept bij duizenden mensen over de hele wereld.

Gonçalo Amaral onderzocht in 2007 de verdwijning van Madeleine McCann. Frustraties over de zaak en zijn persoonlijke theorieën over de verdwijning zorgden ervoor dat hij zijn verhaal op papier zette.