Hermien Erwald krijgt verkering met Frans Ruisink, een rijke zoon van een grote bouwondernemer. De moeder van Frans kan vanwege het grote standsverschil 'Hermien van de mangelvrouw' niet verdragen. Wanneer blijkt dat Frans Hermiens oude oma niet in hun toekomstige woning wil opnemen, komt het tot een breuk.

Hermien krijgt hierna het aanbod van mevrouw Nicholler om de zorg voor haar depressieve dochter Nora op zich te nemen. Dit wordt haar nieuwe levensdoel.

Toch kan ze Frans Ruisink niet vergeten. Dat blijkt in het bijzonder wanneer deze een ernstig ongeluk krijgt en diens zoon alleen dreigt achter te blijven.