Talloze malen hoorde Agnès haar vader zijn levensverhaal
vertellen. Na zijn overlijden besloot ze het aan het papier
toe te vertrouwen, met als resultaat deze aangrijpende,
waargebeurde roman.
Robert wordt als buitenechtelijk kind geboren uit een Joodse
vader en een Duitse moeder. De ongetrouwde moeder
vertrouwt haar baby toe aan haar oom en tante, maar zij
kunnen de zorg voor het energieke jongetje niet aan. Ze
binden hem vast aan zijn bed, verstopt in de kelder. Ernstig
verzwakt wordt Robert net op tijd gered.
Zijn moeder is inmiddels getrouwd met een Nederlandse
zakenman. Ze besluiten Robert zelf op te voeden. Als
student komt hij in conflict met Hitler en het nationaalsocialisme
en vlucht naar de ogenschijnlijke veiligheid van
Nederland. Daar kan hij zijn draai niet vinden en meldt zich
aan als KNIL-militair.
In het verre Nederlands-Indië lijkt het leven hem
eindelijk toe te lachen, tot hij door de Japanners wordt
gevangengenomen. Niet alleen de meedogenloze vijand,
maar ook tijgers, slangen en tropische ziekten vormen een
groot gevaar. Zal hij zijn geliefden ooit weerzien?