Deze publicatie van de hand van de Kamper nieuwtestamenticus is tegelijk vertrouwd en nieuw. Vertrouwd omdat hier twee boeken worden samengevoegd die al langer in omloop zijn. Maar ook nieuw omdat beide vroegere publicaties bewerkt zijn tot één boek.

In 1981 verscheen 'Het lezen van de bijbel: een inleiding'. Velen hebben hiervan gebruik gemaakt als oriëntatie in de regels voor de uitleg van de bijbel. In 1986 verscheen 'Wie maakt de bijbel? Over afsluiting en gezag van het Oude en Nieuwe Testament'. Hierin vindt men een bespreking van de vraag of de bijbel het toevallig resultaat is van menselijke beslissingen in de eerste eeuwen van onze jaartelling. Dit tweede boekje is min of meer een fundament onder het eerste. Vanaf het begin vormden deze twee publicaties een tweeluik.
Ze zijn nu samengevoegd tot één opnieuw geredigeerde uitgave. In deze herziene vorm is het boek beter geschikt als integrale inleiding op de vragen van canoniek en hermeneutiek. Het zijn de vragen van iedere bijbelgebruiker. Daarom is er nu ook gestreefd naar een hoge mate van leesbaarheid voor een zo breed mogelijke kring van lezers. Hierbij is gedacht aan belangstellende bijbellezers, maar ook aan docenten die het boek kunnen gebruiken als tekstboek bij colleges en cursussen.