In 'De rode strik' vertelt Mensje van Keulen het verhaal van Maria Talberg en haar zusje. Hun leven wordt verstoord wanneer een man hun moeder het hof maakt. De meisjes noemen hem 'de beestenman'. Hun ergernis groeit al snel uit tot haat, die hem genadeloos zal treffen. Maria is een kwetsbaar kind, maar niet weerloos. Ze is eigenwijs, geestig en een tikje boosaardig. 'De rode strik' vertelt niet alleen een geschiedenis vol dreiging en spanning, maar voert de lezer ook binnen in de tintelende wereld van een overrompelend meisje.