Twintig jaar lang verzamelde de Duitse schrijver Walter Kempowski brieven,dagboeken en memoires waarin de Tweede Wereldoorlog werd beschreven.In 1993 publiceerde hij de eerste vier boeken van een werk dat uiteindelijktien delen zou beslaan. In Das Echolot bracht Kempowski honderden stemmenbijeen die van dag tot dag verslag doen van hun oorlogservaringen. Elkboek geeft een caleidoscopisch beeld van enkele weken uit de Tweede Wereldoorlog.Kempowski ontving louter lof voor dit uitzonderlijke project; DasEcholot werd in Duitsland een grote bestseller. In Zwanenzang 1945, het sluitstukvan de reeks, wordt het einde van de oorlog beschreven. We lezen dagboektekstenvan staatslieden en generaals, brieven van soldaten en burgers,evenals herinneringen van schrijvers en journalisten. Tezamen vormen aldeze stemmen een koor dat op indringende wijze het einde van de TweedeWereldoorlog laat weerklinken.