Opgroeien in een christelijk gezin in het naoorlogse communistische Roemenië bracht voor Elena een eigen soort lijden met zich mee. Het verlies van zowel haar grootvader als haar geliefde vader eiste ook een emotionele tol van het jonge meisje. Toen ze elf jaar oud was, werd ze naar een verafgelegen staatsinternaat gestuurd, waar ze eenzaamheid, spot en misbruik moest doorstaan.Naarmate ze ouder werd, vond Elena haar draai in hardlopen. De christelijke opvoeding verdween naar de achtergrond toen ze hard trainde om de snelste hardloper van Roemenië te worden. Haar doel leek heel dichtbij, totdat Gods liefdevolle roeping haar levensloop veranderde.Nadat ze zich volledig aan Christus had toegewijd, werd Elena door de communisten in de gaten gehouden. Toch was ze vastbesloten om voor de Heere te gaan werken. Uiteindelijk probeerde ze tevergeefs te ontsnappen uit Roemenië. In de gevangenis ontdekte Elena, ondanks veel ontberingen en spot, dat onze soevereine God beproevingen kan gebruiken om Zijn kinderen te versterken en hun geloof in Hem te vergroten!