Deze film vertelt het bijzondere verhaal van Ignatius van Loyola, de oprichter van de Jezuïetenorde. Hij groeit op als de zoon van een Spaanse edelman, voert als soldaat meermalen de Spaanse troepen aan en ontsnapt regelmatig ternauwernood aan de dood. Hij leeft in een wereld van heldendaden, losbandigheid en stoere trots. Als hij – ernstig gewond aan zijn been – langere tijd in het ziekenhuis verblijft, komt hij in aanraking met literatuur over het leven van Jezus. Het blijkt het begin van een radicale verandering in zijn leven. De edelman wordt pelgrim. Gegrepen door Gods liefde maar verscheurd door zijn eigen zonden zoekt Ignatius naar de zin van het bestaan. Zijn 'geestelijke lessen' schrijft hij op en vormen de basis van de nieuwe religieuze orde. Niet iedereen is blij met zijn praktische navolging van Jezus, dienende houding en wijze lessen. Het gevolg is een langdurig verblijf in de gevangenis, een schijnproces en de dreiging van de brandstapel. Door alles heen ontdekt Ignatius echter het wonder van genade en een vrijheid die niet geketend kan worden.