'Ik heb van mensen gehouden en zij hebben van mij gehouden,ik heb veel gekregen en ik heb iets teruggegeven, ik heb gelezen,gereisd, nagedacht en geschreven. Ik heb in contact gestaan metde wereld en de bijzondere uitwisselingen ervaren tussen eenschrijver en zijn lezers. Maar in de eerste plaats ben ik op dezeprachtige planeet een bewust denkend wezen geweest, een denkenddier, en dat alleen al was een enorm voorrecht en avontuur.'
In februari 2015 maakte Oliver Sacks, in een aangrijpend stuk inThe New York Times, bekend dat hij ongeneeslijk ziek was. Eindaugustus overleed hij in New York, 82 jaar oud.Sinds het bericht van zijn ziekte werkte hij met grote gedrevenheidverder aan de boeken die hij nog wilde afmaken. Intussen publiceerdehij een reeks essays waarin hij probeerde grip te krijgen ophet verloop van zijn ziekte en de betekenis van zijn naderendedood.
In Dankbaarheid zijn deze stukken bijeengebracht. Het is een boekdat getuigt van een grote veerkracht en menselijkheid: het laat zienhoe iemand die geconfronteerd wordt met het naderende eindetoch het leven kan vieren en dankbaar kan zijn.